"Athletico-PR é eliminado pelo Racing; Cruzeiro garante vaga na Sul-Americana"

O Cruzeiro se classificou para a semifinal da Copa Sul-Americana, ao segurar o empate por 1 a 1 com o Libertad, do Paraguai, no Mineirão. O time mineiro avançou graças ao triunfo no jogo de ida, por 2 a 0. A partida marcou também a estreia do técnico Fernando Diniz. O adversário do Cruzeiro na próxima fase será o Lanús, da Argentina, que despachou o Independiente Medellín, da Colômbia, nos pênaltis.

O jogo começou equilibrado, com o Libertad tendo até mais organização que o Cruzeiro. O novo time de Diniz, entretanto, praticamente enterrou as chances do time paraguaio. Aos 11 minutos. Marlon levantou a bola na área. Kaio Jorge apareceu livre e marcou de cabeça. Após o gol, o Cruzeiro continuou com mais posse de bola e mais organização, apesar de alguns erros na saída de bola. O Libertad não aproveitava e não conseguia levar perigo. No fim da etapa, a equipe celeste aumentou o volume e levou perigo em chute cruzado de Lautaro Díaz. Depois, Villalba quase ampliou em cabeceio, após escanteio de Matheus Pereira.

Com isso, o time celeste levou a vantagem mínima para o intervalo. O Libertad precisou ir para o abafa no segundo tempo e forçou tanto, que Lucas Romero foi expulso, aos 13, e deixou o Cruzeiro com um jogador a menos. Em inferioridade numérica, a equipe mineira precisou recuar e chamou o adversário para o seu campo de defesa.

Após tanto insistir, o Libertad chegou ao gol. Ramírez cruzou, e o experiente Roque Santa Cruz mergulhou para mandar, de peixinho, para o fundo das redes. O segundo quase saiu aos 32. Héctor Villalba recebeu de Ramírez e finalizou com muito perigo. Cássio salvou.

Os momentos finais foram de ataque contra defesa, mas a vantagem no jogo de ida, deixou o Cruzeiro confortável na partida. O time mineiro conseguiu segurar o rival e levou a carimbou a classificação para a próxima fase.

Atropelo e eliminação

Do outro lado da chave, o duelo será entre Corinthians e Racing, também da Argentina; que atropelou o Athletico-PR que deu adeus ao sonho do tricampeonato da Sul-Americana e da chance de título no ano de seu centenário. Após vencer em casa na ida por 1 a 0, o time paranaense não viu a cor da bola, viu sua vantagem ruir com 18 segundos e foi eliminado pelo Racing-ARG por 4 a 1 no estádio Presidente Perón, em Avellaneda, na Argentina, no jogo de volta das quartas de finais.